本屋さんで買ってきたTipo No.113 (Neko Publishing)を眺めていたら、 巻頭に近いところでLotus Elise 340R(以下単に340R)の記事が載っていた。 英国のAUTOCAR誌の記事を元に書かれたものだ。
オリジナルの記事は2カ月以上前のものなので新鮮味はないが、 実車が発表されると言われている"British Motor Show in Birmingham"が 10/16 - 10/27に開催されるので、それに合わせたのかもしれない。 とにかく国内の雑誌に紹介されるのは初めてだろう。
AUTOCAR誌の記事をここに載せるわけにはいかないので、 340Rのスタイリング等、詳しいことはTipoさんの記事を御覧頂くとして、 このページではTipoさんの記事では触れられていない次の一文に注目したい。
"To that we added R, recalling a lightweight version of the original Lotus Elan, called 26R."
("AUTOCAR, 22nd July 1998, Author: Steve Cropley"からの引用)
R32(Skyline)でGTRが復活したとき、古くからのGTRファンは複雑な気分になったと聞いた。 今、なんとなくそれと似た気分を味わっていると言ったら、おセンチ(死語 (^^;)と笑われるだろうか?
さて340Rの感想だが、 初めてスケッチを見たときに出た言葉は、
「冗談でしょ? (^^;」
であった。 Rがどうのこうの書いたって、Elanと26Rの関係とEliseと340Rの関係って意匠的に全く異なるので、 いまいちピンとこない。 結局"Extreme"という名前にもどるのではないだろうか。
そして値段を見てまたビックリ。 AUTOCAR誌の記事によれば、33,000 UKP(!)である。 これはEliseとEspritの中間に当たる価格で、 McLaren Rocketより高い。 日本は今不景気だから英国と状況は違うとはいえ...。しかし、
「こんなの、誰が買うんでしょーねー? (^^;」
もちろんLotusだから車の出来自体は悪いはずがないのだけれど。 (ちなみに開発にはJohn Milesも参加しているとある。) M100の二の舞にならないことを祈るばかりである。
ところで、BirminghamにLotusは2台出展するという噂もある。 1台はもちろん340Rだが、もう一方はEsprit Sports 400という説が有力。 まあ、楽しみではある。
そういえば、もう少し前に噂になった4WDとSports Bikeはどうなっちゃったんでしょ?
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